Sanctuaire pontifical de la Scala Santa

Le saviez-vous

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   Les 28 marches en marbre sont recouvertes de planches en bois de noyer installées en 1723 pour protéger la pierre sous le poids de millions de pèlerins.

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   Le Sancta Sanctorum, situé au sommet des escaliers, était la seule partie survivante du patriarcat latin original après les rénovations du XVIe siècle.

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   Le terme 'Acheropita' pour l'icône du sanctuaire vient du grec et signifie 'non faite par la main de l'homme'.

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   Sous les marches en bois, il y a de petites ouvertures vitrées qui permettent aux pèlerins de voir le marbre original en dessous.

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   Le sanctuaire est physiquement relié à l'Archibasilique Saint-Jean-de-Latran, l'une des quatre grandes basiliques papales de Rome.

Présentation

Le Sanctuaire pontifical de la Scala Santa abrite 28 marches de marbre blanc que Jésus-Christ aurait montées pour rejoindre le prétoire de Ponce Pilate à Jérusalem. Transportées à Rome au IVe siècle par sainte Hélène, ces marches sont protégées par du bois et doivent être gravies à genoux. Le sanctuaire intègre le Sancta Sanctorum, la chapelle privée des papes, qui abrite l'icône Acheropita, une image traditionnellement considérée comme non faite par la main de l'homme. Le complexe constitue un site majeur de pèlerinage et de prière catholique. Le bâtiment actuel a été conçu par Domenico Fontana à la fin du XVIe siècle, sur commande du pape Sixte V, pour préserver ces reliques. Le sanctuaire reste un lieu religieux fonctionnel où les pèlerins effectuent l'ascension rituelle dans un silence dévot. À côté des Escaliers Saints, des escaliers parallèles sont prévus pour les piétons ne souhaitant pas effectuer la montée à genoux.

Conseils d’initiés

• Préparez-vous à monter lentement, car l'ascension à genoux demande un effort physique important.

• Observez le silence à l'intérieur du sanctuaire pour respecter ceux qui effectuent actuellement l'ascension rituelle.

• Habillez-vous avec modestie, car il s'agit d'un site religieux sacré et actif.