Panthéon

Le saviez-vous

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   La hauteur de l’oculus et le diamètre intérieur de la coupole sont identiques, mesurant 43,3 mètres, permettant d’y inscrire une sphère parfaite.

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   L’épaisseur de la coupole en béton diminue à mesure qu’elle approche de l’oculus pour réduire le poids, utilisant des agrégats légers de tuf volcanique et de pouzzolane près du sommet.

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   L’eau de pluie tombant par l’oculus est évacuée par 22 trous de drainage presque invisibles intégrés au sol légèrement convexe.

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   Les tuiles de bronze du plafond du portique ont été retirées par le pape Urbain VIII au XVIIᵉ siècle pour couler des canons destinés au Château Saint-Ange.

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   L’inscription sur la frise avant attribue à tort le bâtiment à son constructeur original, Agrippa, plutôt qu’à l’architecte sous Hadrien.

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   Les colonnes massives en granit proviennent d’Égypte, transportées par barges le long du Nil, puis acheminées à travers la Méditerranée.

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   La coupole a détenu le record de la plus grande portée au monde pendant plus de 1 300 ans, jusqu’à la construction de la coupole de Brunelleschi à Florence.

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   Le plafond à caissons servait à la fois d’élément esthétique et de solution technique pour réduire le poids de la coupole.

Présentation

Le Panthéon est le monument le mieux conservé de Rome impériale, commandé par Marc Agrippa et reconstruit par l’empereur Hadrien vers 126 ap. J.-C. Sa caractéristique distinctive est la plus grande coupole en béton non armé du monde, mesurant 43,3 mètres de diamètre. Au centre de la coupole se trouve l’oculus, une ouverture de 9 mètres de large qui sert de seule source de lumière. Le bâtiment a d’abord servi de temple romain avant d’être consacré en 609 ap. J.-C. comme basilique Sainte-Marie-et-des-Martyrs. Son intérieur conserve des sols en marbre et des plafonds à caissons originaux du IIᵉ siècle. On y trouve la tombe du peintre de la Renaissance Raphaël ainsi que les sépultures des rois italiens Victor-Emmanuel II et Umberto I. Le portique est orné de 16 colonnes corinthiennes massives taillées dans du granit monolithique égyptien. Il reste une église catholique fonctionnelle accueillant des services religieux réguliers.

Conseils d’initiés

• Réservez votre créneau d’entrée en ligne à l’avance pour éviter les longues files d’attente.

• Visitez pendant une averse pour voir l’eau tomber à travers l’oculus et s’écouler en temps réel.

• Levez les yeux dès votre entrée pour apprécier l’échelle précise de l’architecture.