Colisée

Le saviez-vous

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   Le sol de l'arène était parfois inondé pour organiser des batailles navales fictives, appelées naumachies, avant l'installation définitive de la structure des hypogées.

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   La structure disposait d'un système de voile rétractable appelé le velarium, actionné par des marins de la marine romaine pour protéger les spectateurs du soleil.

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   Plus de 100 000 mètres cubes de pierre de travertin ont été utilisés dans la construction, maintenus ensemble par 300 tonnes de crampons en fer plutôt qu'avec du mortier.

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   Les sièges intérieurs étaient strictement réservés selon le rang social, avec l'empereur et les sénateurs occupant les gradins les plus bas près de l'action.

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   L'extérieur du Colisée comportait à l'origine des statues en marbre grandeur nature placées dans les arcs des deuxième et troisième étages.

Présentation

Le Colisée, ou Amphithéâtre Flavien, reste le plus grand amphithéâtre antique jamais construit, achevé en 80 ap. J.-C. sous l'empereur Titus. Sa structure elliptique compte quatre étages, utilisant un système complexe de voûtes en berceau et d'arêtes pour supporter les sièges d'une capacité estimée à 50 000 à 80 000 spectateurs. Le sol de l'arène, les hypogées, comportaient un réseau complexe de tunnels et de mécanismes de levage pour hisser des décors et des animaux sauvages dans l'arène. Construit en pierre de travertin, en tuf et en béton recouvert de briques, l'extérieur comptait autrefois 80 entrées en arc ornées de statues. Aujourd'hui, le monument sert de site central pour comprendre l'ingénierie, l'histoire architecturale romaine et la fonction socio-politique des spectacles publics. Les visiteurs peuvent accéder au sol de l'arène, aux hypogées et aux gradins supérieurs, offrant une vue sur le Forum Romain et la colline Palatine. Des efforts de conservation importants se concentrent sur la stabilisation des façades nord et sud pour limiter la dégradation structurelle.

Conseils d’initiés

• Réservez des visites guidées officielles incluant l'accès aux hypogées souterrains et au sol de l'arène pour une perspective architecturale complète.

• Portez des chaussures avec une bonne adhérence, car les surfaces anciennes en pierre sont inégales, inclinées et souvent glissantes.

• Associez votre visite au Forum Romain et à la colline Palatine, car les billets sont presque toujours intégrés et nécessaires pour accéder à l'ensemble du parc archéologique.