Chapelle Sixtine

Le saviez-vous

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   Les fresques du plafond ont été réalisées en *buon fresco*, une technique exigeant que l’artiste applique la couleur sur un enduit frais avant qu’il ne sèche.

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   Michel-Ange a d’abord refusé la commande pour peindre le plafond, se considérant comme sculpteur plutôt que peintre.

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   Le pigment bleu utilisé dans les fresques est du lapis-lazuli, plus cher que l’or à la Renaissance.

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   Un système de cheminées complexe a été installé sur le toit pour évacuer la fumée des bulletins brûlés lors des conclaves papaux.

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   Le *Jugement dernier*, qui couvre le mur de l’autel, a d’abord suscité des critiques en raison de la nudité des figures, poussant à ajouter plus tard des pagnes par Daniele da Volterra.

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   La longueur de la chapelle (40,9 mètres) et sa largeur (13,4 mètres) correspondent aux dimensions du Temple de Salomon.

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   Le sol est orné de marqueteries de marbre cosmates du XVe siècle.

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   Les visiteurs doivent garder le silence dans la chapelle pour préserver l’atmosphère solennelle d’un lieu sacré.

Présentation

La Chapelle Sixtine est un bâtiment rectangulaire en brique, initialement conçu comme la *Capella Magna* au XVe siècle. Elle est mondialement célèbre pour ses fresques du plafond, peintes par Michel-Ange entre 1508 et 1512, illustrant des scènes du *Livre de la Genèse*. Le mur est abrite son chef-d’œuvre ultérieur, *Le Jugement dernier*, réalisé entre 1536 et 1541. Les murs latéraux abritent des fresques plus anciennes de maîtres comme Botticelli, Pérougin et Ghirlandaio, représentant les vies de Moïse et du Christ. La chapelle sert de lieu officiel au conclave papal, où les cardinaux élisent le nouveau pape. Elle se trouve dans le palais apostolique de la Cité du Vatican. Ses dimensions intérieures reproduisent exactement les proportions du Temple de Salomon, comme décrites dans l’Ancien Testament.

Conseils d’initiés

• La chapelle se trouve au bout d’un long parcours muséal ; prévoyez un rythme de visite pour garder de l’énergie jusqu’à la dernière salle.

• Repérez les petits diagrammes informatifs près de l’entrée qui indiquent les fresques des murs latéraux pour identifier les peintres.

• Des audioguides sont disponibles à l’entrée du musée pour comprendre le contexte historique des programmes iconographiques complexes.