Place Saint-Pierre

Le saviez-vous

1. 1

   L'obélisque central est le seul de Rome à ne pas être tombé depuis qu'il a été amené d'Égypte.

2. 2

   Le dessin de Bernini utilise une illusion d'optique spécifique ; depuis les deux disques de porphyre près des fontaines, les quatre rangées de colonnes semblent s'aligner en une seule rangée.

3. 3

   L'obélisque sert de gnomon massif pour un cadran solaire, les repères en marbre du pavage indiquant les signes du zodiaque.

4. 4

   Les colonnades sont surmontées de 140 statues de saints, toutes conçues par les élèves de Bernini.

5. 5

   Lors du déplacement de l'obélisque en 1586, le pape Sixte V a interdit à quiconque de parler sous peine de mort afin que les ouvriers se concentrent sur les lourdes cordes.

6. 6

   La place couvre une superficie d'environ 240 m de largeur sur 340 m de longueur.

Présentation

La Place Saint-Pierre est une vaste place elliptique conçue par Gian Lorenzo Bernini, située juste devant la Basilique Saint-Pierre. La place est entourée de deux colonnades semi-circulaires composées de 284 colonnes doriques et de 88 pilastres disposés en quatre rangées. Au centre de la piazza se dresse un obélisque égyptien de 25 m de haut, transporté à Rome par l'empereur Caligula et déplacé à son emplacement actuel en 1586. Le pavage présente une rose des vents ou une boussole, marquée par des disques de marbre indiquant les principales directions du vent. Deux fontaines identiques, l'une de Carlo Maderno et l'autre de Bernini, se trouvent de chaque côté de l'axe central. La place marque le point d'entrée physique et spirituel du Vatican, servant de principal lieu de rassemblement pour les événements papaux et les cérémonies religieuses. Le design ouvert crée une étreinte symbolique pour les pèlerins et les touristes entrant dans la basilique.

Conseils d’initiés

• Visitez tôt le matin, avant l'arrivée des groupes de visite, pour profiter de l'espace sans foule dense.

• Tenez-vous sur les deux pierres de marbre circulaires près des fontaines pour observer l'illusion d'optique où les rangées de quatre colonnes convergent.

• Consultez le calendrier officiel du Vatican pour les apparitions papales, car la place devient restreinte et exceptionnellement bondée lors de ces événements.