Basilique San Clemente

Le saviez-vous

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   La basilique du XIIe siècle a été construite sur les fondations d'une église du IVe siècle, autrefois un *titulus*, ou une maison privée convertie en lieu de culte chrétien.

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   Le Mithraeum contient un autel en pierre bien préservé représentant Mithra tuant un taureau, une icône centrale du culte mystérieux.

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   Les fouilles menées au milieu du XIXe siècle ont été dirigées par le dominicain irlandais Joseph Mullooly, qui a découvert les niveaux inférieurs en déblayant les décombres accumulés pendant des siècles.

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   La basilique du IVe siècle a été largement détruite lors du sac de Rome par les Normands en 1084, conduisant à la construction de l'église actuelle sur les ruines.

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   Le site comprend un *insula* romaine (immeuble d'habitation) datant du Grand Incendie de Rome en 64 ap. J.-C.

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   La mosaïque de l'abside présente un motif de lierre acanthique élaboré, considéré comme l'un des plus beaux exemples de mosaïque médiévale romaine.

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   Saint Jérôme est associé à l'église primitive, car il est cru qu'il y ait vécu pendant son séjour à Rome.

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   Le bruit de l'eau courante entendu dans les niveaux les plus bas provient d'un système de drainage antique qui fonctionne encore aujourd'hui.

Présentation

La Basilique San Clemente est un site archéologique à plusieurs niveaux composé de trois époques historiques distinctes. Le niveau du sol présente une basilique du XIIe siècle construite sur une église plus ancienne du IVe siècle. Sous cette structure se trouve une maison romaine du Ier siècle et un Mithraeum du IIe siècle dédié au dieu Mithra. Ce site offre une coupe transversale verticale de l'évolution de Rome, de la période impériale à l'ère médiévale. Les visiteurs descendent à travers le temps, commençant par le plancher de l'église actuelle et descendant jusqu'au niveau de la rue romaine. Le niveau le plus bas reste partiellement inondé par un ancien ruisseau souterrain. La basilique du XIIe siècle est réputée pour sa mosaïque de l'abside du XIIe siècle représentant l'Arbre de la Vie. Le site est géré et entretenu activement par l'Ordre dominicain irlandais.

Conseils d’initiés

• Apportez une veste légère, car la température chute considérablement en descendant vers les niveaux souterrains romains.

• La photographie est strictement interdite dans la zone d'excavation souterraine pour protéger les fresques et la maçonnerie anciennes.

• Visitez d'abord la basilique supérieure pour apprécier le contraste entre l'église médiévale ornée et les niveaux archéologiques rugueux en dessous.