Basilique papale Saint-Paul-hors-les-Murs

Le saviez-vous

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   La basilique abrite une série de portraits circulaires de tous les papes de l’histoire ; la tradition veut que, lorsque la dernière médaille sera remplie, le monde prendra fin.

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   Le site comprend la 'Confessio' ou crypte, qui permet aux pèlerins de voir le sarcophage de saint Paul à travers une grille métallique.

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   La basilique originale du IVᵉ siècle a été commandée par l’empereur Constantin sur le site de la tombe de Paul.

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   Le cloître du XIIIᵉ siècle est considéré comme l’un des plus beaux exemples de travail médiéval en pierre de Rome, avec des colonnes torsadées et incrustées.

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   Le quadriportique actuel, ou atrium, abrite une statue monumentale de marbre de saint Paul tenant une épée.

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   La basilique a été épargnée par l’incendie de 1823, permettant à certaines mosaïques originales du Vᵉ siècle de survivre dans l’arc triomphal.

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   L’intérieur mesure 131 mètres de long et 65 mètres de large, ce qui en fait la deuxième plus grande basilique de Rome après Saint-Pierre.

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   Les portes en bronze de l’entrée principale intègrent des fragments récupérés des anciennes portes médiévales détruites lors de l’incendie de 1823.

Présentation

La basilique papale Saint-Paul-hors-les-Murs est l’une des quatre grandes basiliques papales de Rome et a été construite sur le site traditionnel de la sépulture de l’apôtre Paul. Après un incendie catastrophique en 1823 qui a détruit une grande partie de la structure originale du IVᵉ siècle, la basilique a été reconstruite et reconcédée en 1854. À l’intérieur, une série de médaillons en mosaïque représentent chaque pape, de saint Pierre au pontife actuel, et s’illuminent lors de l’élection d’un nouveau pape. Sous l’autel se trouve le sarcophage de marbre identifié par le Vatican comme la tombe de saint Paul. Le complexe comprend un cloître du XIIIᵉ siècle aux colonnes en mosaïque cosmatesque et un jardin luxuriant. La façade se distingue par ses mosaïques dorées du XIXᵉ siècle. La basilique reste un lieu actif de culte et de pèlerinage catholique.

Conseils d’initiés

• Visitez le cloître situé sur le côté de la basilique principale, car il nécessite une entrée séparée et est souvent négligé par les foules.

• Marchez jusqu’au bout de la nef pour apprécier pleinement l’ampleur des 80 colonnes de granit récupérées de divers sites historiques.

• Consultez les chapelles latérales pour découvrir des œuvres d’art liturgique spécialisées et des reliques préservées.