Arc de Constantin

Le saviez-vous

1. 1

   Une grande partie de l'ornementation de l'arc a été 'recyclée' à partir de monuments du IIe siècle, une pratique connue sous le nom de spolia.

2. 2

   L'inscription sur l'attique attribue la victoire de Constantin à l'« instinctu divinitatis » (inspiration divine), une phrase souvent débattue par les historiens concernant sa conversion potentielle au christianisme.

3. 3

   La bataille représentée dans les frises célèbre le conflit de 312 ap. J.-C. où Constantin est devenu le seul souverain de l'Empire romain d'Occident.

4. 4

   Le monument sert de témoignage visuel des styles artistiques changeants, passant du travail classique en relief du IIe siècle à l'art plus stylisé de la 'fin de l'Antiquité' du IVe siècle.

5. 5

   Il est positionné le long de la Via Triumphalis, la route historique empruntée par les empereurs victorieux de retour à Rome.

6. 6

   L'arc comportait à l'origine des statues de prisonniers daces prélevées sur le Forum de Trajan placées sur les huit colonnes.

7. 7

   Le marbre utilisé pour la structure provenait de diverses carrières méditerranéennes, montrant l'étendue de la logistique romaine.

8. 8

   C'est le dernier des grands arcs triomphaux construits à Rome à l'époque impériale.

Présentation

L'Arc de Constantin est le plus grand arc triomphal romain survivant, situé entre le Colisée et la colline Palatine. Consacré en 315 ap. J.-C. pour commémorer la victoire de Constantin le Grand sur Maxence à la bataille du pont Milvius, il mesure 21 mètres de haut. C'est un exemple classique de spolia, incorporant des éléments sculpturaux et des reliefs réutilisés provenant de monuments antérieurs dédiés à Trajan, Hadrien et Marc Aurèle. La structure présente trois arcades, l'arc central étant significativement plus grand que les deux latéraux. Il est principalement construit en béton recouvert de marbre blanc. L'attique porte une inscription louant Constantin pour son 'inspiration divine' dans la libération de l'État. Il reste un élément clé du complexe archéologique du Parco Archeologico del Colosseo. Le monument a fait l'objet de plusieurs campagnes de restauration au fil de l'histoire pour préserver ses délicats reliefs en marbre.

Conseils d’initiés

• Admirez l'arc dans le cadre plus large du site archéologique du Colisée pour comprendre sa relation avec le forum environnant.

• Visitez pendant les saisons intermédiaires pour éviter la chaleur intense et la densité des foules sur la place immédiate du Colisée.

• Le monument se voit mieux de loin pour apprécier pleinement l'échelle de son architecture en trois parties.