Big Ben

Le saviez-vous

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   Le nom Big Ben désigne officiellement uniquement la grande cloche de 13 tonnes à l'intérieur, et non la tour elle-même.

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   Le pendule de l'horloge est logé dans une enceinte étanche au vent et est réglé à l'aide d'une pile de pennies pré-décimaux pour ajuster la précision du mécanisme.

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   Chacun des quatre cadrans de l'horloge mesure 7 mètres de diamètre et est constitué de plus de 300 morceaux de verre opale.

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   L'inscription latine sous les cadrans, 'Domine Salvam Fac Reginam Nostram Victoriam Primam', se traduit par 'Ô Seigneur, gardez notre reine Victoria la Première'.

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   Pendant le Blitz en 1941, une bombe incendiaire a endommagé la Chambre des communes, mais l'horloge a continué à sonner tout au long de la guerre.

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   La tour penche légèrement vers le nord-ouest d'environ 230 millimètres en raison des mouvements de sol lors de la construction de l'extension de la ligne Jubilee.

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   Le feu au sommet de la tour, appelé Ayrton Light, s'allume lorsque le Parlement est en session après la tombée de la nuit.

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   Les aiguilles de l'horloge en fonte pèsent environ 100 kilogrammes pour l'aiguille des heures et 165 kilogrammes pour celle des minutes.

Présentation

Big Ben est le surnom de la grande cloche de la grande horloge située à l'extrémité nord du Palais de Westminster à Londres. La tour elle-même porte officiellement le nom de tour Elizabeth et mesure 96 mètres de haut. Conçue par Augustus Pugin dans un style néo-gothique, elle a été achevée en 1859. Le mécanisme de l'horloge reste l'un des garde-temps les plus précis au monde, reposant sur un système de poids et un pendule ajusté en ajoutant des pennies pré-décimaux. La cloche pèse environ 13,7 tonnes et sonne chaque heure. Elle fait partie du site du patrimoine mondial de l'UNESCO, tout comme le Palais de Westminster. La tour a subi un vaste projet de restauration pluriannuel achevé en 2022 pour restaurer son schéma de couleurs d'origine et son intégrité mécanique.

Conseils d’initiés

• Admirez la tour depuis la promenade du Westminster Bridge pour une perspective emblématique.

• Visitez en soirée lorsque les cadrans de l'horloge sont illuminés pour mieux apprécier les détails architecturaux.

• Consultez le site officiel du Parlement pour vérifier la disponibilité des visites guidées pré-réservées, limitées aux résidents du Royaume-Uni.