Catacumbas de San Calixto

Datos curiosos

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   El complejo contiene las tumbas de varios papas del siglo III, ganando el apodo de 'el Vaticano Pequeño'.

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   El laberinto de túneles alcanza una longitud total de aproximadamente 20 kilómetros en múltiples niveles.

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   El sitio funerario lleva el nombre del Papa Calixto I, quien fue designado por el Papa Zephyrinus para gestionar el cementerio.

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   Los restos de Santa Cecilia fueron originalmente colocados en estas catacumbas antes de ser trasladados a la Basílica de Santa Cecilia en Trastevere en el siglo IX.

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   El lugar presenta algunos de los ejemplos más antiguos de arte simbólico cristiano, como el pez, el ancla y el Buen Pastor.

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   Las nichos funerarios se apilaban verticalmente a lo largo de las paredes, con los individuos más pobres a menudo colocados en las tumbas más simples, mientras que las familias adineradas encargaban cubículos privados.

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   Las catacumbas están talladas directamente en la blanda piedra volcánica toba, que se endurece al exponerse al aire.

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   El sitio quedó en gran parte abandonado durante la Edad Media tras el traslado de las reliquias a varias iglesias dentro de las murallas de la ciudad de Roma.

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   Las Catacumbas de San Calixto fueron las primeras de las catacumbas romanas en ser estudiadas y excavadas científicamente en la era moderna.

Descripción general

Las Catacumbas de San Calixto son los cementerios cristianos más antiguos y significativos de Roma, abarcando más de 15 hectáreas y 20 kilómetros de túneles. Establecidas a mediados del siglo II, estas galerías sirvieron como cementerio oficial de la Iglesia de Roma. El sitio alberga la Cripta de los Papas, donde fueron enterrados nueve pontífices tempranos, y la Cripta de Santa Cecilia, patrona de la música. Los visitantes exploran tres niveles distintos, descendiendo hasta profundidades de hasta 20 metros bajo tierra. Las paredes contienen miles de loculi, o nichos rectangulares, utilizados para los enterramientos de los primeros cristianos. Gran parte de la ornamentación original de las paredes y la iconografía cristiana temprana, incluyendo frescos e inscripciones, sigue preservada in situ. Los túneles siguen un diseño intrincado de múltiples niveles para maximizar el espacio dentro de la roca volcánica toba. Las excavaciones se llevaron a cabo extensamente durante el siglo XIX por Giovanni Battista de Rossi.

Consejos de viajeros

• Lleva una chaqueta ligera, ya que la temperatura bajo tierra se mantiene constante en aproximadamente 15 grados Celsius durante todo el año.

• Usa calzado con buena adherencia, pues los antiguos caminos de piedra pueden ser irregulares y ligeramente resbaladizos.

• Solo entra con una guía oficial, ya que la exploración independiente está prohibida por razones de seguridad y preservación.