Tour des Clercs

Le saviez-vous

1. 1

   La tour a été construite grâce aux dons de l’Irmandade dos Clérigos, une fraternité caritative, et non avec des fonds royaux.

2. 2

   L’architecte Nicolau Nasoni, qui a conçu la tour, a été enterré dans la crypte de l’église à sa propre demande.

3. 3

   Le design de la tour intègre des motifs décoratifs complexes, dont des coquilles, des guirlandes et des finaux en forme de flamme.

4. 4

   Au XIXe siècle, la tour servait de phare pour les navires approchant l’embouchure du fleuve Douro.

5. 5

   La structure a survécu à plusieurs coups de foudre au fil de l’histoire, ce qui a conduit à l’installation d’une technologie précoce de paratonnerre.

6. 6

   En 1917, deux grimpeurs téméraires ont escaladé la façade extérieure de la tour sans cordes, un exploit qui leur a valu une renommée nationale.

7. 7

   La tour est structurellement indépendante de l’église, reliée uniquement par un petit pont architectural.

8. 8

   Les 49 cloches du carillon peuvent jouer des séquences mélodiques complexes lors des fêtes religieuses.

Présentation

Torre dos Clérigos est une tour de guet en granit de 75 m rattachée à l’Igreja dos Clérigos, constituant un repère majeur de la silhouette de Porto. Conçue par l’architecte italien Nicolau Nasoni, la structure a été achevée en 1763 et représente le sommet de l’architecture baroque portugaise. Les visiteurs gravissent 225 marches pour atteindre la galerie d’observation, qui offre une vue à 360° sur le centre historique, le fleuve Douro et la côte atlantique. La tour fut autrefois le plus haut bâtiment du Portugal, un statut qu’elle a conservé pendant plusieurs décennies après sa construction. L’intérieur de l’église attenante renferme des sculptures en bois doré, typiques du style décoratif du XVIIIe siècle. Sous la tour se trouve un complexe comprenant une zone d’exposition présentant l’art liturgique et l’histoire de l’Irmandade dos Clérigos. Le carillon de la tour comprend 49 cloches encore fonctionnelles aujourd’hui. Sa position au sommet d’une colline en fait un point de repère navigable dans le réseau urbain médiéval de Porto.

Conseils d’initiés

• Montez les escaliers tôt le matin pour éviter les files d’attente qui se forment à midi.

• Portez des chaussures confortables et plates pour franchir en toute sécurité l’escalier en spirale en pierre, étroit et raide.

• Visitez le petit musée à l’intérieur du complexe avant de monter afin d’obtenir le contexte historique de la construction de la tour.