Obelisco de la Plaza de San Pedro

Datos curiosos

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   Es el único obelisco antiguo de Roma que nunca ha caído desde que fue traído a la ciudad.

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   El transporte y la reerección del obelisco en 1586 requirieron 900 hombres, 75 caballos y 47 grúas.

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   La leyenda afirma que la esfera de bronce en la cima contenía las cenizas de Julio César, aunque las excavaciones revelaron solo polvo y una reliquia de la Vera Cruz.

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   El obelisco está construido con un solo bloque de granito rojo que pesa aproximadamente 331 toneladas.

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   Domenico Fontana usó un complejo sistema de 40 poleas para izar el monumento, un logro documentado en su libro 'Della Trasportatione dell'Obelisco Vaticano'.

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   Sirvió como el 'poste de vuelta' (meta) para las carreras de carros que se celebraban en el antiguo Circo de Nerón.

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   La línea meridiana en el pavimento de la plaza funciona como un reloj de sol, con la sombra del obelisco marcando los signos del zodiaco al mediodía solar.

Descripción general

El Obelisco de la Plaza de San Pedro es un monolito de granito rojo egipcio de 25,5 metros de altura situado en el centro de la Plaza de San Pedro en la Ciudad del Vaticano. Originalmente transportado desde Heliopolis a Roma por el emperador Calígula en el año 37 d.C. para servir como centro del circo, es uno de los pocos obeliscos romanos que se mantienen en pie a lo largo de la historia. Fue trasladado a su posición actual en 1586 por el arquitecto Domenico Fontana bajo las órdenes del Papa Sixto V. El obelisco no presenta jeroglíficos, lo que lo distingue de la mayoría de los otros obeliscos egipcios encontrados en Roma. Una cruz de bronce en la cúspide contiene una reliquia de la Vera Cruz, colocada allí tras el traslado de 1586. La base está flanqueada por dos fuentes y sirve como punto focal arquitectónico de las columnatas elípticas de Bernini. Está alineado con precisión para actuar como gnomon de la línea meridiana inscrita en el pavimento de la plaza.

Consejos de viajeros

• Busca las dos losas circulares pavimentadas a ambos lados del obelisco; pararse sobre ellas permite ver que las cuatro filas de columnas de la columnata se alinean perfectamente en una sola línea.

• Visita temprano en la mañana para evitar las multitudes más grandes y capturar la mejor luz sobre la superficie de granito.

• Consulta el calendario oficial del Vaticano, ya que la plaza suele estar cerrada a turistas durante eventos papales importantes o audiencias los miércoles.